14 января Российская национальная библиотека отметила 194-ю годовщину со дня своего открытия. Вообще говоря, РНБ, которая ныне входит в десятку крупнейших универсальных библиотек мира, была основана еще в 1795 году по приказу Екатерины II для «полного собрания российских книг». Но лишь 14 января 1814 года ее двери были открыты для читателей ­­– она стала первой государственной общедоступной библиотекой, получив название «Императорской публичной». В момент создания библиотека насчитывала в своем фонде 243 тыс. томов, среди которых русских книг был всего лишь 1%. Сейчас в книгохранилище 34 млн. документов. РНБ достойно выполняет одну из своих многочисленных функций – функцию «национальной памяти».

В честь годовщины в главном здании была проведена научно-практическая конференция «Истинное средоточие умственных богатств Империи», на которой сотрудники библиотеки предоставили свои доклады об основных тенденциях комплектования фондов.

А вечером того же дня в Новом здании книгохранилища состоялся прием, организованный дирекцией и Обществом друзей РНБ (президент Даниил Гранин). В зале, где экспонируется ежегодная выставка «Подарено Российской национальной библиотеке», состоялась встреча друзей и чествование дарителей библиотеки.

С приветственным словом обратился к присутствующим генеральный директор РНБ Владимир Николаевич Зайцев. Он сказал, что рад всех снова увидеть на очередном собрании друзей, что стало уже традицией отмечать день открытия публичной библиотеки, совпадающий с празднованием Нового года по старому календарному стилю. Открывая встречу выставкой даров, господин Зайцев, назвал число подарков за прошедший год – 12915. Это издания на русском и иностранных языках. Генеральный директор поблагодарил друзей и постоянных дарителей – Государственный Эрмитаж, Русский музей, Российский этнографический музей, Европейский дом, издательства – «Композитор» и «Дмитрий Буланин», медицинский институт микрохирургии глаза, конкретно, Леонида Иосифовича Балашевича. Еще Владимир Николаевич выделил с особым почтением иностранных дарителей – Шанхайскую библиотеку КНР (500 изданий), университет г. Корка (Ирландия), издательство «Georg Olmc» и Японский литературный центр, который традиционно передает в фонд РНБ литературу на японском и английском языках. Были упомянуты также отдельные личности, внесшие свой вклад в пополнение фонда национальной библиотеки – коллекционер Петрицкий Вилли Александрович, русский художник Илья Глазунов, издатель Геннадий Константинович Сапронов и профессор, исследователь судьбы Карла Густава Маннергейма, Леонид Васильевич Власов. Господин Зайцев выразил надежду, что традиция дарения будет продолжаться и дальше, радуя читателей и любителей книг.

Дирекция РНБ присудила медаль «За заслуги перед Российской национальной библиотекой» профессору университета г. Корка Гермату Кьё. К сожалению, господин Кьё не смог приехать на встречу, и награда была передана через Ирландский центр в Петербурге.

В прошлом году РНБ посетил выдающийся немецкий прозаик, лауреат нобелевской премии Гюнтер Грасс. Впечатления настолько тронули писателя, что он решил подарить библиотеке свою графическую работу, которую вручил директор института им. Гёте в Санкт-Петербурге доктор господин Ральф Эденедер.